來源：中國科學(xué)報(bào)
 
有一種掌握著生命藍(lán)圖的基因分子，其直徑僅相當(dāng)于1米的二十五億分之一。現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)可以培養(yǎng)出如此大小的分子，并用創(chuàng)新設(shè)備對其進(jìn)行史無前例的精確測量。科學(xué)家在過去十年通過不懈努力獲得的這些技術(shù)，如今正帶領(lǐng)人類走向新的醫(yī)療與疾病診斷方式。
癌癥在人體內(nèi)肆意地玩著“捉迷藏”的致命游戲?；瘜W(xué)療法是當(dāng)前治療癌癥的主要方式，而常規(guī)的化療藥物經(jīng)常難以取得好的療效，很多藥物進(jìn)入人體后難以區(qū)分腫瘤細(xì)胞和健康細(xì)胞，因此其藥效可能會針對正常細(xì)胞，導(dǎo)致嚴(yán)重的負(fù)面效應(yīng)，同時附近的癌細(xì)胞卻毫厘未損。而且惡性腫瘤還可能從人體防衛(wèi)體系——免疫系統(tǒng)——獲得幫助。因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)經(jīng)常會把抗癌藥物當(dāng)作有害的細(xì)菌或是其他入侵物阻擋在其防線之外，導(dǎo)致破裂的藥物碎片在抵達(dá)腫瘤細(xì)胞之前再次進(jìn)入人體的肝臟、腎臟、脾臟等“廢料桶”。而即便它們抵達(dá)惡性腫瘤后，也只是糾纏在惡性腫瘤的周圍，并不能完全進(jìn)入腫瘤內(nèi)部。
近日，納米醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的進(jìn)步可以讓藥物更好地穿過體內(nèi)出現(xiàn)異常的地方，并直擊癌癥藏匿的地點(diǎn)。其關(guān)鍵是一種包裹在一層保護(hù)性外殼下的特殊藥物，該藥物可以在體內(nèi)“穿梭”運(yùn)輸化療藥物。而這種結(jié)構(gòu)精細(xì)的藥物僅有數(shù)十億分之一米大小，因此可以讓其躲過免疫系統(tǒng)的攻擊。日本東京大學(xué)研究人員Kazunori Kataoka和同事把化學(xué)藥物裝入一種類似丙型肝炎病毒大小——比常規(guī)的紅細(xì)胞小200倍——的外殼中，使這些藥物在分子層面看起來像人體“自制”的。而且這種藥物還具有另外一個優(yōu)勢，即可以更好地透過腫瘤細(xì)胞，并遠(yuǎn)離健康細(xì)胞。
目前，醫(yī)學(xué)診斷試驗(yàn)中正在利用這種藥物的微小結(jié)構(gòu)作為基因探針，以非常高的準(zhǔn)確性偵查癌癥。緊接著， 在不久的將來，患者也還可以期待使用由納米級別的分子制成的智能繃帶，增強(qiáng)對嚴(yán)重創(chuàng)傷的治愈效果。再進(jìn)一步，研究人員還希望把小分子的運(yùn)動模式引入藥物研發(fā)，使它們通過血液流向靶向目標(biāo)。這些都是基因工程的獨(dú)特之處，肉眼難以辨別，但它們對疾病卻有著巨大的療效。